北京字节跳动科技有限公司或字节跳动有限公司，简称字节跳动，成立于2012年3月。旗下有产品媒体聚合服务今日头条和短视频抖音（及其海外版本TikTok）、西瓜视频、社交平台Lemon8等，也有一些加入人工智能技术的专业生产力软件。
字节跳动有限公司是一家中国互联网科技公司，总部位于北京海淀区，在开曼群岛注册成立。
字节跳动由张一鸣、梁如波等人于 2012 年创立，开发了视频分享，应用 TikTok和抖音。该公司也是新闻平台今日头条的开发商。
字节跳动在北京长期缺乏自有产权办公楼，三十余个办公地点均为租赁性，直至2020年11月2日启用在北三环大钟寺耗资约50亿元购置的方恒时尚中心。
比起阿里巴巴、百度和腾讯，字节跳动在吸引国外的年轻受众方面更加成功。字节跳动在美国、东南亚、日本等地均获得用户青睐，被认为是中国科技公司中海外化最成功的案例。经济学人杂志认为它是第一家中国走出的国际科技巨头。
在中国互联网企业中，字节跳动被认为与百度、腾讯两大巨头有强烈的竞争关系，因字节跳动资金主要来源于抖音和今日头条的广告收入。
在中国，字节跳动广告收入也超越了腾讯，仅次于阿里巴巴。抖音的全球下载量达1.15亿次，固定用户近10亿。
字节跳动中国业务已与中国公安部达成战略合作伙伴关系，以协助该部的公关工作。该合作伙伴关系还表示，字节跳动将与公安部合作开展“线下活动”。
由于安全、监视和审查方面的担忧，字节跳动在多个国家引起了监管机构和媒体的关注。
由于担心遭到中方的监控，TikTok 和字节跳动受到了美国议员的审查。美国总统唐纳德·特朗普希望 TikTok 被出售或被禁止进入该国的应用商店。他的行政命令后来被法院阻止，并被继任者乔·拜登撤销。
字节跳动的资金支持来自软银集团、红杉资本、泛大西洋资本集团和高瓴资本集团等著名企业。
2009 年，软件工程师、企业家张一鸣与朋友梁如波合作创立了九九房，一家房地产搜索引擎。2012 年初，两人在中关村租了一套公寓，与九九房的其他几名员工一起开始开发一款应用程序，利用大数据算法根据用户偏好对新闻进行分类，也就是后来的今日头条。同年 3 月，张一鸣和梁如波创立了字节跳动。
2011年，张一鸣观察到网民逐渐从传统的个人电脑迁移到智能手机，于2012年创建了字节跳动公司。张一鸣认为可以通过人工智能，向用户推荐其感兴趣的内容。张一鸣判断中国网民时常不能在互联网找到其感兴趣的信息。
2012 年字节跳动成立以来，张一鸣一直担任公司董事长兼首席执行官，直至 2021 年联合创始人梁如波接任首席执行官。
2012 年 3 月，字节跳动推出了第一款应用“内涵段子”。这款应用允许用户传播笑话、表情包和幽默视频。在 2018 年被中国强制关闭之前，内涵段子拥有超过2 亿用户。
2012年3月9日，字节跳动获得数百万元人民币来自源码资本曹毅与天使投资人刘峻、周子敬的天使轮投资。
2012年7月1日，字节跳动获得SIG海纳亚洲创投基金100万美元的A轮融资。
2012 年 8 月，今日头条上线，最初是一个新闻推荐引擎，后来逐渐发展成为一个提供文本、图片、问答帖、微博和视频等多种形式内容的平台。
2013 年 1 月，为了实现商业化和民族化，一份由四部分组成的未来计划提交给了高管们。该计划的第四部分是打造今日头条的英文版，以吸引英语国家的用户。当时，各大应用正在竞相争夺视频观看量和手机用户的注意力。
2013年9月1日，字节跳动获得DST Global、奇虎360的1000万美元B轮融资。
2014年，字节跳动在公司内部成立了中共党委。
2014 年 1 月，该公司创建了“头条号”平台，以吸引更多内容创作者。同年晚些时候，它增加了视频功能。头条利用基于兴趣和去中心化的分发方式，帮助长尾内容创作者找到受众。
2014年6月1日，字节跳动获得红杉资本中国、新浪微博基金、顺为资本1亿美元的C轮融资，股份占比达到20%，公司估值达到5亿美元。
2016 年，西瓜视频上线，原名为今日头条视频，是一个在线视频分享平台，提供用户自制的短视频和中长视频，同时也制作影视内容。
2016 年 3 月，字节跳动成立了研究机构字节跳动人工智能实验室，负责人是前微软亚洲研究院助理院长马伟英。
2016年9月，抖音（中文：抖音；拼音：Dǒuyīn ）首次向公众发布，之前名为 A.me，是 TikTok 的中国版。该应用程序是一个短视频社交媒体平台，与其国际版的不同之处在于它具有更多高级功能。TikTok 和抖音的用户界面几乎相同，但彼此无法访问对方的内容。它们的服务器分别位于各自应用程序可用的市场。
2016 年 12 月，字节跳动投资了印尼新闻推荐平台 BABE。两个月后，即 2017 年 2 月，字节跳动收购了 Flipagram，后者于 2017 年 7 月更名为 Vigo Video（Hypstar）。Vigo Video 随后于 2020 年 10 月 31 日永久关闭。
2016年12月30日，字节跳动获得红杉资本中国（汪溪沙任投资合伙人)、建银国际10亿美元的D轮融资，股份占比达到9%，公司估值达到110亿美元。
2016 年底到 2017 年，字节跳动进行了多项收购和新产品发布。
2017 年，今日头条收购了 Flipagram。字节跳动随后扩展了今日头条的功能，包括：失踪人口警报项目，截至 2020 年 6 月，该项目已帮助找到 13116 名失踪人员，短视频平台今日头条视频，后来更名为西瓜视频，其托管的视频片段平均长度为 2 至 5 分钟，以及搜索引擎今日头条搜索。
2017年8月1日，字节跳动获得General Atlantic 20亿美元的E轮融资，股份占比达到9%，公司估值达到222.22亿美元。
2017年9月，TikTok 首次向公众发布，是一款视频共享 社交网络服务，用于制作舞蹈、喜剧和教育等类型的短视频。
2017 年 11 月，字节跳动以约 10 亿美元收购了musical.ly。收购时，TikTok 仅在印度提供，而 musical.ly 可在全球使用。为了让TikTok走向全球，字节跳动于 2018 年 8 月 2 日将 musical.ly 与 TikTok 合并，保留了 TikTok 这个名字。另一项引人注目的收购包括2017 年 11 月从猎豹移动收购 News Republic。
2018年时，字节跳动的移动应用程序月度用户超过十亿人，估值750亿美元，超越Uber成为全球最有价值的创业公司。截至2019年7月，字节跳动的产品和服务已覆盖全球150个国家和地区、75个语种，曾在40多个国家和地区位居应用商店总榜前列。
2018 年，字节跳动助力成立北京人工智能研究院，该项目得到了科技部和北京市政府的支持。
2018 年以来，字节跳动一直与腾讯处于诉讼之中。字节 跳动及其关联公司对腾讯提起了一系列诉讼，指控腾讯屏蔽其内容。 截至 2024 年初，这些诉讼仍未达成解决方案，主要是由于管辖权争议。腾讯对字节跳动及其关联公司提起两起诉讼，指控他们未经授权使用微信和 QQ 个人资料，并非法抓取微信公众号数据。
2018 年 4 月，中国国家媒体监管机构国家广播电视总局下令暂时从中国应用商店下架今日头条和内涵段子。国家广播电视总局特别指责内涵段子包含“低俗”和“不当”内容，“引发网民强烈不满”。第二天，内涵段子宣布永久下线。针对下线，张一鸣发了一封信，称该应用程序“与社会主义核心价值观不符”，并承诺字节跳动将改进。
2018年5月，平台Gogokid上线，是一个儿童在线英语学习平台，提供与英语母语人士进行一对一授课。2021 年 8 月，字节跳动宣布，随着中国课外辅导行业实施新规，该应用业务将关闭，Gogokid 的大部分员工也将被解雇。
Moonton于 2021 年被字节跳动收购，是移动电子竞技游戏Mobile Legends: Bang Bang的开发商。
2018年10月20日，字节跳动获得软银愿景基金、KKR、春华资本、云峰基金、General Atlantic40亿美元的Pre-IPO融资，股份占比达到5%，公司估值达到750亿美元。
2018 年 12 月，字节跳动起诉中国科技新闻网站虎嗅，此前虎嗅报道称，字节跳动的印度语新闻应用程序 Helo 传播虚假新闻。
2019 年时，字节跳动在北京总部设有一个办公室，网络安全警察驻扎在那里，以便立即举报违法内容。
2019 年，字节跳动的子公司 TikTok因违反《儿童网络隐私保护法》而被美国联邦贸易委员会(FTC)罚款。作为回应，字节跳动在 TikTok 中添加了儿童专用模式，该模式阻止上传视频、建立用户个人资料、直接发送消息和评论他人视频，但仍允许查看和录制内容。
2019年，Lark 首次向公众发布，是字节跳动的企业协作平台。Lark 最初是作为内部工具开发的，成为字节跳动的主要内部沟通和协作平台，但最终在某些市场向外部用户开放。
2019年，Nuverse 成立，是一家视频游戏发行公司。
2019 年，字节跳动与北京市委的出版商北京时代以及上海国有媒体公司上海东方成立了合资企业。
2019年11月1日，原锤子科技COO、现字节跳动新石实验室总裁吴德周在北京发布坚果pro 3系列手机，并对外公布了手机团队在字节跳动的定位。吴德周首先对坚果和字节跳动的关系做出澄清。他表示，2019年初坚果手机整个团队加入字节跳动，并成立新石实验室。除了罗永浩以外，坚果手机的所有的软硬件核心人员都随之进入字节跳动。字节跳动仅从锤子方面收购了坚果手机资产，空气净化器“畅呼吸”和行李箱“地平线”等资产仍然为锤子科技所有。罗永浩仍然是锤子科技CEO。
2020年时，除苹果公司之外，字节跳动也是唯一一家在中国和西方国家均拥有超过1亿用户的科技公司。在美国，TikTok被认为是YouTube和Instagram等社交媒体的主要竞争对手。
2020年，字节跳动与乐华娱乐联合推出虚拟偶像团体A-SOUL，有5名成员出道，在哔哩哔哩和抖音等平台活动，引发反响。到2024年，字节跳动将其持有的A-SOUL版权和控制权完全出售给乐华娱乐。
2020年开始，字节跳动在方恒时尚中心（于2024年3月更名抖音时尚中心）办公，楼门及楼顶亦标有字节跳动标识（2024年3月改为抖音集团）。
2020年1月8日，火山小视频和抖音短视频正式宣布品牌集成升级，原火山小视频更名为抖音火山版。
2020年1月26日“中国红十字基金会字节跳动医务工作者人道救助基金”全面启动运行以来，截至当年2月8日，全国已经有142位疫情防控一线医务工作者获得该基金资助。其中137位因抗击疫情而不幸感染的一线医务人员，每人获资助10万元；5位因抗击疫情而不幸殉职的一线医务人员，每个家庭获资助100万元。
2020年3月时，字节跳动已经有六万员工，并计划再增员一万人。
2020年3月12日时值公司成立八周年之际，张一鸣宣布卸任中国区董事长，任命张利东和张楠分别为字节跳动中国区董事长和CEO。
2020年3月30日，字节跳动获得Tiger Global Management的战略投资，公司估值达到1000亿美元。
2020 年 5 月 19 日，字节跳动与迪士尼发布公告，迪士尼流媒体业务负责人凯文·梅耶尔 (Kevin Mayer) 将加入字节跳动。自 2020 年 6 月起至 2020 年 8 月 26 日辞职，梅耶尔担任 TikTok 首席执行官和字节跳动首席运营官，直接向公司首席执行官张一鸣汇报。
2020 年 6 月 29 日，印度政府以国家安全问题为由，禁止了 CapCut 和 TikTok 以及其他 58 款中国应用程序。该禁令于 2021 年 1 月永久生效。
2020 年 8 月 28 日，中国宣布更新其出口管制规则，据专家称，这可能会让中国在字节跳动技术可能出售给外国公司的问题上拥有发言权。
2021年时，字节跳动在中国内地有240余个办公地点，其中仅北京市就有39个办公地点，字节跳动也在这些办公地之间开行通勤巴士。
2021 年，小米前首席财务官周受资接任 TikTok 首席执行官。
2021 年，字节跳动宣布其与上海东方的合作关系从未运作过并已解除。
2021 年，该公司在中国大陆以外推出的第一款游戏是《战锤 40,000：失落的远征》。
2021年，火山引擎成立，是字节跳动的云计算部门。
2021 年 3 月，印度政府以涉嫌逃税为由冻结了字节跳动在印度的银行账户，但字节跳动对此提出异议。
2021 年 3 月，国家市场监管总局因违反垄断法对字节跳动的一家子公司及其他公司处以罚款。
2021 年 3 月，英国《金融时报》报道称，字节跳动是一个旨在部署技术规避苹果隐私政策的中国公司之一。
2021 年 4 月，字节跳动是中国人民银行要求遵守更严格的数据和金融监管的 13 个网络平台之一。该银行表示，字节跳动必须进行全面自查整改，遵守国家法律。
2021 年 4 月，字节跳动宣布成立一个名为 BytePlus 的新部门，负责分发 TikTok 底层的软件框架，以便其他公司可以推出类似的应用程序。
2021 年 5 月，网信办表示，字节跳动存在非法收集数据和滥用个人信息的行为。
2021 年 8 月，字节跳动收购了类似 Oculus 的虚拟现实初创公司 Pico。
2021 年下半年，Moonton在赢得腾讯最初设定的竞标后成为 Nuverse 的子公司。
2021年11月2日，首席执行官梁汝波发布全员邮件宣布组织调整，实行业务线BU化（Business Unit，业务单元），成立六个业务板块：抖音、大力教育、飞书、火山引擎、朝夕光年和TikTok。相关业务板块负责人均向梁汝波汇报。TikTok CEO周受资不再兼任字节跳动CFO，该公司财务部转向梁汝波汇报。11月18日，字节跳动表示其中国国内广告收入过去半年停止增长。这是该公司自2013年开启商业化以来，字节跳动首次出现此种情况。广告收入是字节跳动收入的主要来源。字节跳动旗下的抖音和今日头条两大产品均亦停止增长。
2022年，受整体经济环境及公司发展节奏影响，字节跳动全年投资的公司为19家，同比降低 73%，投资金额 31.1 亿元人民币。
2022年4月25日，梁汝波发布内部信，宣布高准（Julie Gao）将加入公司，担任首席财务官（CFO），会在香港和新加坡办公。
2022 年 6 月，英国《金融时报》报道了字节跳动伦敦办公室因文化冲突，导致大量员工离职。
2022 年 12 月，台湾宣布对字节跳动展开调查，怀疑其在台湾经营非法子公司。据报道，该公司于 3 月注册了“Tiktoktaiwan Co Ltd”，并于 11 月更名为“字节跳动台湾”。
2023 年，G42入股字节跳动。
2023 年 3 月，《 华尔街日报》报道称，前员工指控该公司从事一种名为“赛马”的做法，即指派多个团队来制造同一款产品。当一个版本被认为表现更好时，设计出更好版本的团队就会得到更多的支持。
2023年3月24日，在一场持续了五个多小时的美国国会听证会上，联邦众议员就TikTok与中国的关联，质询TikTok首席执行官周受资。
2023 年 4 月，字节跳动为一家名为 8th Note Press 的图书出版商申请了商标。
2023年7月，TikTok Music在印度尼西亚和巴西推出。
2023年 10 月 19 日，TikTok Music 在墨西哥、新加坡和澳大利亚首播。
2023 年 11 月，路透社报道称字节跳动正在重组 Nuverse，并退出游戏领域。
2023 年 12 月，The Verge报道称字节跳动将 OpenAI 的API用于自己的生成式 AI项目。随后，OpenAI宣布，尽管字节跳动的使用量很小，但其账号已被暂停，等待进一步调查是否违反了任何服务条款。字节跳动表示，它已获得在中国市场以外使用该 API 的许可，其自己的聊天机器人仅在中国境内可用，并且ChatGPT生成的数据自 2023 年中期以来已从字节跳动的训练数据中删除。
2024 年 3 月，美国众议院通过了一项法案，如果该法案在参议院通过并经总统签署，将迫使字节跳动剥离 TikTok，否则该平台将被禁止。4 月，美国国会在一项对外援助计划中通过了该法案的修改版本。
2024年3月7日，美国众议院能源和商业委员会通过了由众议员麦克·加拉格尔和拉贾·克里希纳穆尔蒂提出的《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法案》。法案表决前夕，TikTok向所有用户推送开屏广告，鼓动用户致电所在选区的众议员，向他们表达对该法案的不满。4月20日，美国众议院以360票对58票的投票结果通过了《21世纪以实力求和平法案》。该法案明确要求TikTok的母公司字节跳动在一年内出售其股份，否则TikTok将面临禁令。
2024 年 4 月 24 日，总统乔·拜登签署该法案成为法律，字节跳动必须在 2025 年 1 月 19 日之前剥离 TikTok。
2024 年 5 月，字节跳动裁掉了全球用户运营、内容和营销团队 1000 名员工中的“很大一部分”。全球用户运营团队被解散，剩余员工被重新分配。
2024 年 6 月，字节跳动推出了一项名为 Whee 的图片分享和社交网络服务。
2024 年 8 月，美国联邦贸易委员会和美国司法部向联邦贸易委员会提起联合诉讼，指控字节跳动违反了 2019 年的和解令。
2024 年 9 月，火山引擎推出了自己的AI 视频生成器。
2024 年 9 月 24 日，字节跳动宣布 TikTok Music 将于 2024 年 11 月 28 日关闭。
2024 年 11 月时，字节跳动估值为 3000 亿美元。
2024 年 11 月，在字节跳动投资者杰夫·亚斯为特朗普的竞选活动捐款后，特朗普改变了看法，公开反对美国禁止该平台。
2024年12月6日，美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院驳回TikTok上诉的论点，维持TikTok在2025年1月19日前“不卖就禁”的判决。不过美国总统当选人唐纳德·特朗普在竞选期间曾经反对禁用TikTok。字节跳动向美国最高法院提出上诉，将案件拖延至特朗普第二任期，各界关注即将再次出任总统的特朗普会如何处理。
2025年1月中旬，由于美国国会计划在1月19日于美国境内封杀TikTok， 大批TikTok美国用户开始向其他社交媒体平台转移，例如小红书。字节跳动方面也引导美国用户转移至其自有其他平台。
2025年，北京时间1月19日上午11点30分，【美国东部时间1月18日晚上22点30分】，字节跳动关闭了其在美国境内的多个业务（包括tiktok、lemon8、飞书国际版lark、剪映国际版capcut）。除非使用特别技术手段外，大多数美国用户已无法使用上述服务。同时这些应用也从App Store和Google play的美国区下架。