鸦片战争是中国和英国进行的两次小规模战争。
它们发生在 1800 年代中期，接近清朝末期。
清朝末年，中国向欧洲国家出口茶叶、丝绸、瓷器等许多商品。与此同时，中国并没有进口很多商品。
为了在中国开辟新市场，英国东印度公司的英国商人开始向中国进口鸦片。鸦片是一种非常容易上瘾的毒品，在中国是非法的。然而，随着越来越多的中国人沉迷于鸦片，英国商人开始向中国出售鸦片赚了很多钱。
中国政府不希望鸦片进入中国。太多人对毒品上瘾了。1839 年，他们决定结束非法鸦片贸易。他们首先致函英国政府，要求他们制止贸易商。当商人继续出售毒品时，中国人从英国商人那里查获了两万多箱鸦片。很快，双方爆发了战斗，第一次鸦片战争开始了。
第一次鸦片战争从 1839 年 3 月 18 日到 1842 年 8 月 29 日持续了三年多。英国海军进驻，轻松击败了落后的中国海军。他们控制了贸易港口广州并重新开放了鸦片贸易。然后他们转移到占领中国沿海的几个城市并封锁了大运河。
到 1842 年，赢得战争后，英国强迫中国签订《南京条约》。该条约重新建立了两国之间的贸易，并向英国开放了五个贸易港口。它还迫使中国支付 2100 万美元的赔款，并让英国控制了香港。
第二次鸦片战争从 1856 年持续到 1860 年。在这场对中国战争中，法国人加入了英国人的行列。战争开始时，英国对中国人提出了额外的要求，包括使鸦片贸易合法化，并开放整个中国与英国公司进行贸易。当中国政府拒绝时，两国之间的紧张局势加剧。
当中国人夺取了一艘名为Arrow的英国海盗船时，战斗开始了。英国人称中国无权扣押该船，并以此事件为借口袭击广州。当一名法国传教士被中国当局处决时，法国人很快加入了战斗。
英国人再次控制了广州。在接下来的四年里，战斗断断续续。1860年，英法联军逼近北京，大败清军。
在1860年的北京会议上，中国人同意与英国和法国签订条约。该条约使鸦片贸易合法化，确立了中国的宗教自由，迫使中国支付法国和英国的赔款，并开辟了新的贸易港口。
因鸦片战争产生的其它事件：
第二次鸦片战争，俄罗斯从中国手中获得了土地。
在中国人袭击一名美国海军军官后，美国卷入了第二次鸦片战争。